Luis Cornejo (San Salvador, 1979) trabaja la pintura y el dibujo desde hace más de dos décadas. Su primer reconocimiento público llegó en 2001, con el primer lugar del Premio Nacional de Pintura. Desde entonces ha expuesto en El Salvador, Guatemala, Panamá, Estados Unidos y Alemania. En 2013 participó por El Salvador en la VIII Bienal de Artes Visuales del Istmo Centroamericano, celebrada en el Museo de Arte Contemporáneo de Panamá.
Su obra se apoya en una tradición de varios siglos. Rigoberto Otaño Milián, autor del texto de la muestra Bocetos de un autorretrato (2023), describe su destreza técnica como "deudora en muchos sentidos del Renacimiento europeo" y la vincula a los retratos de Leonardo da Vinci. Sobre esa base, el pintor construye un repertorio de figuras procedente de los dibujos animados, el cómic y la cultura de la pantalla.
Los retratos de Leonardo transformaron el género. Con el modelado del rostro, el paso gradual de la luz a la sombra y la atención a la expresión, el retrato dejó de ser un registro de rasgos y pasó a construir una presencia. Esa herencia se reconoce en la pintura de Cornejo: figuras trabajadas para sostener la mirada de quien las contempla.
La crítica fuera de El Salvador ha leído su obra en la misma clave. En 2017, con motivo de Artificio, su primera individual en Panamá (Galería Allegro), el diario La Prensa describió su pintura como "un híbrido entre la perfección clásica del Renacimiento" y la imagen cuidada de las redes sociales. La definió, además, como "una conversación con los grandes de la historia del arte".
La formación reforzó esa orientación. Cornejo pasó por la Escuela de Artes de la Universidad de El Salvador (2007). En 2010, una beca del Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD) lo llevó a la Academia de Bellas Artes de Dresde. La prensa especializada relacionó después esa estancia con su regreso a la pintura al óleo, el medio en el que se consolidó el retrato europeo a partir del siglo XV.
El propio artista entiende el oficio como un aprendizaje sin término. En declaraciones recogidas en el catálogo de 2023, sitúa en el centro de su trabajo "el acto de pintar y 'caminar' dentro de la maduración de la técnica". Es eso, explica, lo que le abre rutas "a la hora de resolver cómo lograr la siguiente imagen".
Sobre ese oficio, Cornejo pinta figuras de procedencia opuesta. En 2013, la revista Arte al Día enumeraba sus fuentes: los personajes de Walt Disney, los gráficos de internet, los signos del cómic y la historia del arte.
Las dos tradiciones trabajan con tiempos contrarios. El retrato renacentista se concibió para durar, fijar una identidad y ser contemplado despacio. El dibujo animado se diseña para leerse en una fracción de segundo, con contornos planos, colores saturados y gestos exagerados.
Cornejo no elige entre ambas. Da al personaje animado el tratamiento del retrato, con volumen, luz y encarnación. Esa igualdad de trato obliga a mirarlo con la atención que suele reservarse a la pintura de museo. En la obra de 2023, la escala acompaña la ambición: El descubrimiento del fuego mide 200 × 200 cm; Acto de magia, 150 × 150 cm; Aurora y Autorretrato, 150 × 140 cm, todas al óleo sobre tela.
Una década antes, la misma operación había salido del cuadro. Sweet Smoke (2013), un acrílico sobre tela de unos 168 × 164 cm, se prolongaba en el muro como pintura expandida. Se presentó en Biscayne Art House (Miami), en una muestra de Fugalternativa junto a Ronald Morán y Danny Zavaleta.
Los títulos de sus exposiciones ofrecen otra pista: Neverland, Artificio, Apariciones, Beauty Products. Junto a Acto de magia, todos nombran la ilusión y el truco. Leídos en conjunto, sugieren que el tema de fondo es el mecanismo por el que una imagen fabricada consigue parecer viva. Esa fue la ambición del retrato renacentista, y es también la de la animación.
La carrera de Cornejo se ha desarrollado en un circuito regional más que en un único mercado. En Guatemala ha expuesto en Galería Sol del Río (Tres solos, 2014), La ERRE (Voyeur, 2016) y Galería El Túnel (Apariciones, 2019; Consejeros y acompañantes, 2021). En Panamá, en Galería Allegro (Artificio, 2017; Apariciones, 2020). En Estados Unidos, en Saltfineart Gallery, en Laguna Beach.
En El Salvador, el Museo de Arte de El Salvador (MARTE) lo nombró Artista del Mes en agosto de 2011 y presentó en 2019 su individual Los ojos del bosque. Su obra forma parte de la colección del museo y de colecciones privadas. En 2017 fue seleccionado para la VII Bienal Internacional de Arte de Pekín.
Galería 1-2-3 ha presentado tres individuales suyas: Palimpsesto (2013), Neverland (2016) y Bocetos de un autorretrato, inaugurada el 7 de diciembre de 2023. Desde la galería observamos en ese recorrido menos una sucesión de series que una misma búsqueda, sostenida durante dos décadas.
Cornejo pinta con un oficio heredado del siglo XV las imágenes de una cultura visual que se consume en segundos. Esa operación deja abierta una pregunta: cuando una figura nacida para la pantalla recibe el tiempo y la materia que el Renacimiento reservaba al retrato, ¿se transforma la figura o se transforma la manera de mirarla?
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