Del 18 al 21 de junio de 2026, con días de preview el 16 y 17, Art Basel Basel abre su edición anual con 290 galerías de 43 países y territorios. Las cifras, por sí solas, ya no sorprenden: la feria lleva décadas consolidada como el epicentro del mercado global del arte contemporáneo. Lo que distingue esta edición es una decisión que altera la mecánica misma del evento: un grupo de galerías ha acordado no mostrar ciertas obras hasta el momento exacto de la apertura.
Se llama Basel Exclusive. Y lo que parece un gesto comercial es, en el fondo, una declaración sobre qué tipo de experiencia quiere seguir siendo una feria de arte en 2026.
En los últimos años, las ferias internacionales se habían convertido, progresivamente, en ceremonias de confirmación. Las obras circulaban en previews digitales, viewing rooms y conversaciones privadas semanas antes de la apertura. Cuando un coleccionista llegaba al stand, la pieza más relevante ya tenía dueño. La feria funcionaba como escenario de una transacción ya cerrada.
Basel Exclusive invierte esa lógica. Las galerías participantes — todas del sector principal, Galleries — reservan al menos una obra mayor fuera de cualquier preview digital, online viewing room o actividad de pre-venta. Esas piezas se revelan públicamente por primera vez el martes 16 de junio, durante la hora de First Choice Preview. La participación es voluntaria, pero la lista de artistas cuyas obras formarán parte de la iniciativa incluye nombres que garantizan atención: Jean-Michel Basquiat, Lucio Fontana, Bridget Riley, Joan Mitchell, Louise Bourgeois, Alexander Calder y Giorgio de Chirico, junto a artistas contemporáneos como Frieda Toranzo Jaeger y Maia Ruth Lee.
La presencia latinoamericana en la lista es notable: Francis Alÿs, artista belga-mexicano cuya obra ha definido una estética de lo precario y lo performativo; Lenora de Barros y Geraldo de Barros, figuras centrales del arte concreto y experimental brasileño; Tania Pérez Córdova, escultora mexicana cuya práctica interroga la materialidad de los objetos cotidianos; y Márcia Falcão, también de Brasil. Son nombres que confirman lo que los datos de subastas llevan años señalando: el arte latinoamericano no necesita sección aparte para competir en el mercado global.
Más allá de Basel Exclusive, la presencia regional se distribuye por varios sectores de la feria. En Feature — la sección dedicada a posiciones histórico-artísticas —, Galería Guillermo de Osma, con sede en Madrid, presenta una muestra individual de Joaquín Torres-García (1874-1949), figura central del constructivismo universal. La presentación incluye pinturas, esculturas, dibujos, juguetes y material de archivo. Torres-García, nacido en Montevideo y formado entre Barcelona, Nueva York y París, sigue siendo uno de los artistas latinoamericanos con mayor capacidad de generar mercado en el circuito europeo. Su inclusión en Art Basel Basel, en un sector que dialoga con la contemporaneidad desde la raíz histórica, no es solo un homenaje: es una lectura de mercado.
En Unlimited — el sector de proyectos a gran escala, curado este año por primera vez por Ruba Katrib, curadora en jefe de MoMA PS1 —, 59 proyectos de 66 galerías ocupan el espacio con instalaciones, escultura, performance y cine. Antonio Dias (1944-2018), artista brasileño, es presentado por una coalición de galerías que incluye a Gomide&Co y Nara Roesler, ambas de São Paulo. Alfredo Jaar, artista chileno-estadounidense, mantiene su presencia a través de múltiples galerías. Katrib ha descrito su edición como una lectura del presente a través de obras que responden a condiciones políticas, sociales y ecológicas urgentes.
Entre las galerías latinoamericanas confirmadas en el sector principal figuran kurimanzutto (Ciudad de México y Nueva York) y Labor (Ciudad de México), dos de las plataformas más consistentes de la región en el circuito global. Gomide&Co y Nara Roesler representan al contingente brasileño. La participación de Ehrhardt Flórez, galería madrileña con programa latinoamericano, como nueva incorporación al sector Statements refuerza la presencia de la región en los espacios dedicados a propuestas emergentes.
Art Basel Basel no es solo la feria. Es una semana que transforma la ciudad en un ecosistema de arte contemporáneo. Esta edición introduce dos comisiones públicas inaugurales en el marco de los Art Basel Awards: Nairy Baghramian, escultora iraní-alemana, instala una obra en Messeplatz; Ibrahim Mahama, artista multidisciplinario ghanés, ocupa Münsterplatz. Ambos son los primeros ganadores del Gold Award en la categoría de artista establecido.
Parcours, el programa de intervenciones en el espacio público, presenta 22 proyectos a lo largo de Clarastrasse y hasta el Rin, bajo la curaduría de Stefanie Hessler, directora del Swiss Institute de Nueva York. El tema de esta edición — "conviviality" — propone pensar las alegrías y los obstáculos de la coexistencia.
El contexto institucional de la semana incluye exposiciones en la Fondation Beyeler, el Kunstmuseum Basel, la Kunsthalle Basel, el Museum Tinguely y el Vitra Design Museum. Premiere, el sector dedicado a obra nueva de gran formato creada en los últimos cinco años, se expande de 10 a 17 presentaciones. La feria fundada en 1970 por Trudl Bruckner, Ernst Beyeler y Balz Hilt sigue ampliando su estructura sin diluir su identidad.
Para un coleccionista o una institución en Centroamérica, las señales de esta edición son claras: el mercado sigue premiando la profundidad histórica (Torres-García, Geraldo de Barros, Antonio Dias) y la coherencia programática de las galerías que operan con visión de largo plazo. La decisión de recuperar el factor sorpresa con Basel Exclusive sugiere que el mercado del arte, a pesar de su digitalización acelerada, todavía necesita el cuerpo presente, el ojo que descubre, la conversación frente a la obra.
¿Qué tipo de coleccionismo se construye cuando las obras más relevantes vuelven a ser secretos hasta el día de la apertura? Quizá el mismo que siempre funcionó: el que se basa en la confianza entre galería y coleccionista, en el conocimiento acumulado, en la capacidad de leer lo que una feria dice sin decirlo.
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