Orlando Villatoro inauguró el 8 de octubre de 2026 Game On, su nueva muestra individual en Galería 1-2-3, en San Salvador. La exposición reúne obra fechada en 2026 y la organiza en tres cuerpos, cada uno construido a partir de un juego: Snake, el tangram y el rompecabezas deslizante. La curaduría es de Loliett Marrero Delachaux y Rigoberto Otaño Milián.
Leída desde la trayectoria de Villatoro, artista salvadoreño nacido en 1992, la muestra no supone un giro. Desde Hiperrealidad (2019), su pintura funciona por montaje: personajes de la cultura pop insertos en obras canónicas o enfrentados a figuras precolombinas. Game On conserva ese procedimiento y le cambia la escala. La regla ya no opera solo dentro del cuadro: organiza la exposición entera.
La muestra admite dos órdenes de lectura. Al subir la escalera, el visitante encuentra una bifurcación sin indicación de sentido: a un lado, la sala dedicada al tangram; al otro, las pinturas basadas en el rompecabezas deslizante. Ambos caminos terminan en el mismo punto, un nicho al fondo de la galería ocupado por Snake (Quetzalcóatl). Dos visitantes pueden ver así las mismas obras en órdenes opuestos.
En la sala del tangram, cada figura —un ave, un pez, un felino— se construye con las siete piezas de un mismo cuadrado de un metro por un metro. Son dos triángulos grandes, uno mediano, dos pequeños, un cuadrado y un paralelogramo. La serie se cierra con Cuadrado, de 100 × 100 cm, el estado de reposo del juego. Todas las figuras anteriores comparten, por tanto, la misma superficie, aunque su silueta y su tamaño aparente difieran.
En ese otro recorrido, cada pintura reproduce una retícula con una casilla vacía. Entre ellas está Bananas de chac mool, que reúne la escultura mesoamericana, el sello de la United Fruit Company y referencias de Disney. Una sola obra de toda la exposición puede tocarse: Alicia con el jaguar de Rastrojón, un bajorrelieve en polímero impreso en 3D, de 86 × 86 cm, cuyas teselas se deslizan.
Snake (Quetzalcóatl) cruza dos referencias. La primera es el juego que Taneli Armanto programó en 1997 para el teléfono Nokia 6110, en el que una serpiente crece cada vez que come hasta chocar con su propio cuerpo. La segunda es Quetzalcóatl, la serpiente emplumada, a la que rendían culto los pipiles, pueblo nahua del occidente y el centro de El Salvador. La instalación suma 50 paneles de 30 × 30 cm que trepan por el muro y continúan por el techo.
El texto curatorial, firmado por Marrero Delachaux y Otaño Milián, adopta la forma de unas instrucciones dirigidas al lector. En él, la Historia aparece como un juego de reglas cambiantes para el que no existe manual. Cada sala de la muestra aplica una regla distinta sobre ese mismo tema.
Villatoro estudió diseño gráfico en la Universidad de El Salvador, donde se graduó con honores. Se formó en pintura en el Centro Nacional de Artes (CENAR), donde completó un diplomado en 2014. A esa base sumó un diplomado en realidad aumentada y formación en programación de videojuegos. Esa formación mixta explica buena parte de su método: piensa la pintura con herramientas que proceden del diseño y del software.
Los reconocimientos llegaron temprano. En 2013 obtuvo el primer lugar en Talento Joven El Salvador. En 2016 recibió el tercer lugar en el II Salón de Pintura SICA, y en 2019, una mención honorífica en SUMARTE, en el Museo de Arte de El Salvador (MARTE).
Costa Rica tiene un peso particular en sus primeros años. En 2018 participó en la residencia Calentamiento local en el humedal electrónico y presentó Ciclo C en el Museo de Arte y Diseño Contemporáneo (MADC) de San José. En 2019 regresó al país para la residencia Invadir y resistir.
Hiperrealidad fijó el procedimiento por el que su obra se volvió reconocible. La presentó en 2019 en la Sala de Exposición Luis Poma, en San Salvador, y en 2020 en la galería Allegro de Ciudad de Panamá. En las piezas expuestas en Panamá, la Mona Lisa comparte escena con Hello Kitty y el Moisés de Miguel Ángel con Homero Simpson. «Para mí, el arte no se trata de técnicas, sino que es un lenguaje», declaró entonces a La Estrella de Panamá.
Su trabajo con tecnología encontró en paralelo otro circuito. En 2020 participó en In Real Life, en el Museum of Contemporary Photography de Chicago, una exposición organizada por su directora, Natasha Egan, que reunió a artistas como Trevor Paglen y Xu Bing.
En 2022 inauguró Nuevos Dioses, su individual en Galería 1-2-3, curada por Loliett M. Delachaux. Ese mismo año su obra estuvo en la subasta Juannio, en Ciudad de Guatemala, y en exposiciones colectivas en Medellín, Nueva York y Miami. Desde entonces ha figurado en Trópico Telúrico, en el MARTE (2023), y en Playground, con Salt Fine Art, en Laguna Beach, California (2024). Forma parte de la colección de la Fundación Rozas Botrán, en Guatemala.
Entre aquellas pinturas y Game On hay una continuidad de procedimiento. En Hiperrealidad, la superposición de referencias ocurría dentro del marco y el espectador la descifraba frente a un cuadro. Su obra reciente, anterior a esta muestra, ya componía la imagen a partir de fragmentos, con alusiones al kintsugi, la técnica japonesa que repara la cerámica rota con laca y oro. La retícula deslizante tampoco es nueva: en 2026, el Comité de Juannio seleccionó El velero, un políptico de su serie Historias en rompecabezas. En Game On, la regla sale del cuadro: define cómo se construyen las figuras, qué pieza puede moverse y en qué orden se recorre la galería.
Game On funciona con la lógica de un videojuego sin recurrir a una pantalla: reglas fijas, un margen de decisión para quien la recorre y un final al que se llega por dos caminos. En la trayectoria de un artista formado a la vez en el CENAR y en la programación, el desplazamiento es significativo. Durante años, su pregunta fue qué imágenes podían convivir en un mismo cuadro. ¿Qué cambia cuando la pregunta pasa a ser qué reglas debe aceptar quien las mira?
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